36. ਲੱਦਾਖ ਉੱਤੇ ਫਤਹਿ

ਇਸ ਸਮੇਂ ਕੰਵਰ ਸ਼ੇਰ ਸਿੰਘ ਕਸ਼ਮੀਰ ਦਾ ਹਾਕਿਮ ਸੀ। ਇੱਕ ਵਾਰ ਉਹ ਕਸ਼ਮੀਰ ਦੀ ਸੀਮਾ ਦਾ ਦੌਰਾ ਕਰਦਾ ਹੋਇਆ ਕਸ਼ਮੀਰ ਅਤੇ ਲੱਦਾਖ ਦੀ ਸੀਮਾ ਦੇ ਕੋਲ ਅੱਪੜਿਆ, ਜੋ ਕਸ਼ਮੀਰ ਵਲੋਂ ਉੱਤਰ ਪੂਰਵ ਦੇ ਵੱਲ ਹੈ, ਉਸਨੇ ਵੇਖਿਆ ਕਿ ਲੱਦਾਖ ਦੀਆਂ ਪਹਾੜਿਆਂ ਦੇ ਉੱਤੇ ਦੀ ਕਈ ਰਾਹਾਂ ਕਸ਼ਮੀਰ ਘਾਟੀ ਵਿੱਚ ਆਉਂਦੀਆਂ ਹਨ। ਉਸਨੇ ਵਿਚਾਰ ਕੀਤਾ ਕਿ ਕਸ਼ਮੀਰ ਦੀ ਸੁਰੱਖਿਆ ਲਈ ਜ਼ਰੂਰੀ ਹੈ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਰਾਹਾਂ ਉੱਤੇ ਅਧਿਕਾਰ ਕੀਤਾ ਜਾਵੇ। ਇਹ ਉਦੋਂ ਹੋ ਸਕਦਾ ਸੀ ਜੇਕਰ ਲੱਦਾਖ ਨੂੰ ਜਿੱਤ ਕੇ ਸਿੱਖ ਰਾਜ ਦਾ ਅੰਗ ਬਣਾਇਆ ਜਾਵੇ। ਅਜਿਹਾ ਕਰਣ ਵਲੋਂ ਇੱਕ ਤਾਂ ਇਧਰ ਵਲੋਂ ਹਮਲੇ ਦਾ ਖ਼ਤਰਾ ਹੱਟ ਜਾਂਦਾ ਸੀ ਅਤੇ ਦੂੱਜੇ ਤੀੱਬਤ, ਚੀਨ ਅਤੇ ਗਿਲਗਟ ਦੇ ਨਾਲ ਵਪਾਰ ਦਾ ਰੱਸਤਾ ਵੀ ਖੁੱਲ ਜਾਂਦਾ ਸੀ। ਕੰਵਰ ਸ਼ੇਰ ਸਿੰਘ ਨੇ ਲਾਹੌਰ ਆਕੇ ਆਪਣੀ ਯੋਜਨਾ ਨੂੰ ਮਹਾਰਾਜਾ ਸਾਹਿਬ ਦੇ ਸਨਮੁਖ ਰੱਖਿਆ। ਉਨ੍ਹਾਂਨੇ ਇਸਨ੍ਹੂੰ ਹਰ ਪੱਖ ਵਲੋਂ ਸੋਚਿਆ ਵਿਚਾਰਿਆ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਸਲਾਹਕਾਰਾਂ, ਦਰਬਾਰੀਆਂ ਦੀ ਵੀ ਸਲਾਹ ਲਈ। ਉਨ੍ਹਾਂਨੇ ਕੰਵਰ ਸਾਹਿਬ ਦੀ ਸਿਆਣਪ ਦੀ ਦਾਦ ਦਿੱਤੀ ਅਤੇ ਇਸ ਸੁਝਾਅ ਨੂੰ ਪਸੰਦ ਕੀਤਾ। ਮਹਾਰਾਜਾ ਸਾਹਿਬ ਨੇ ਇਸਦੀ ਮੰਜੂਰੀ ਦੇ ਦਿੱਤੀ। ਕੰਵਰ ਸ਼ੇਰ ਸਿੰਘ ਨੇ ਸਰਦਾਰ ਜ਼ੋਰਾਵਰ ਸਿੰਘ ਦੀ ਕਮਾਨ ਵਿੱਚ 8,000 ਫੌਜ ਭੇਜੀ। ਇਹ ਫੌਜ ਪਹਾੜੀਆਂ ਦੀ ਔਖੀ ਚੜਾਈ ਕਰਕੇ ਇਸਕਰਦੂ ਪਹੁਂਚ ਗਈ। ਲੱਦਾਖੀ ਬਹੁਤ ਬਹਾਦਰੀ ਵਲੋਂ ਲੜੇ। ਦੋ ਮਹੀਨੇ ਤੱਕ ਲੜਾਈ ਹੁੰਦੀ ਰਹੀ। ਅਖੀਰ ਵਿੱਚ ਉਹ ਲੱਦਾਖੀ ਹਾਰ ਕੇ ਭਾੱਜ ਗਏ। ਲੱਦਾਖ ਦਾ ਇਲਾਕਾ ਸਿੱਖ ਰਾਜ ਦਾ ਅੰਗ ਬੰਣ ਗਿਆ। ਸਰਦਾਰ ਜ਼ੋਰਾਵਰ ਸਿੰਘ ਨੇ ਇਸਦੀ ਸੁਰੱਖਿਆ ਲਈ ਦੋ ਕਿਲੇ ਬਣਾਏ।