19. ਸਤਲੁਜ ਦੇ ਪਾਰ ਦੂਜਾ ਹਮਲਾ

(ਸੰਨ 1807) ਇਸ ਵਾਰ ਪਟਿਆਲੇ ਦੇ ਰਾਜੇ ਸਾਹਿਬ ਸਿੰਘ ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਧਰਮਪਤਨੀ ਆਸਕੌਰ ਵਿੱਚ ਲੜਾਈ ਹੋਣ ਦੇ ਕਾਰਣ ਰਾਣੀ ਨੇ ਰਣਜੀਤ ਸਿੰਘ ਨੂੰ ਇਹ ਲਾਲਚ ਦੇਕੇ ਸੱਦਾ ਦਿੱਤਾ ਕਿ ਜੇਕਰ ਉਹ ਰਾਣੀ ਦੇ ਪੁੱਤ ਕਰਮ ਸਿੰਘ ਨੂੰ ਜਾਗੀਰ ਦਿਲਵਾਏਗਾ ਜੋ ਕਿ ਸਾਹਿਬ ਸਿੰਘ ਉਸਨੂੰ ਦੇਣ ਲਈ ਤਿਆਰ ਨਹੀ ਸੀ, ਤਾਂ ਰਾਣੀ ਰਣਜੀਤ ਸਿੰਘ ਨੂੰ ਵਡਮੁੱਲੇ ਮੋਤੀਆਂ ਦੀ ਮਾਲਾ ਅਤੇ ਪਟਿਆਲਾ ਦੀ ਪ੍ਰਸਿੱਧ ‘ਕੜਾਖਾਂ’ ਵਾਲੀ ਤੋਪ ਪ੍ਰਦਾਨ ਕਰੇਗੀ। ਰਣਜੀਤ ਸਿੰਘ ਲਈ ਹਸਤੱਕਖੇਪ ਦਾ ਇਹ ਬਹੁਤ ਸ਼ੁਭ ਮੌਕਾ ਸੀ। ਉਹ ਆਪਣੇ ਪ੍ਰਸਿੱਧ ਜਰਨੈਲ ਮੋਹਕਮ ਚੰਦ ਅਤੇ ਸਰਦਾਰ ਫਤਹਿ ਸਿੰਘ ਅਹਲੂਵਾਲਿਆ ਦੇ ਨਾਲ ਕਾਫ਼ੀ ਫੌਜ ਲੈ ਕੇ ਪਟਿਆਲਾ ਅੱਪੜਿਆ। ਬਿਨਾਂ ਕਿਸੇ ਵਿਰੋਧ ਦੇ ਰਾਜੇ ਨੇ ਰਾਣੀ ਆਸਕੌਰ ਦੇ ਪੁੱਤ ਨੂੰ 50 ਹਜਾਰ ਦੀ ਜਾਗੀਰ ਦੇਣੀ ਮਾਨ ਲਈ ਅਤੇ ਦੋਨਾਂ ਵਿੱਚ ਸੁਲਹ ਸਫਾਈ ਹੋ ਗਈ। ਤੱਦ ਰਣਜੀਤ ਸਿੰਘ ਆਪਣੀ ਸੇਵਾਵਾਂ ਦਾ ਮੁੱਲ ਲੈ ਕੇ ਲਾਹੌਰ ਪਰਤਣ ਦੀ ਆਸ਼ਾ ਮਾਲਵਾ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਰਾਜ ਦਾ ਹੋਰ ਵਿਸਥਾਰ ਕਰਣ ਵਿੱਚ ਲੱਗ ਗਿਆ। ਉਸਦਾ ਪਟਿਆਲਾ ਜਾਣ ਦਾ ਉਦੇਸ਼ ਵੀ ਇਹੀ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਅੰਬਾਲਾ ਪਹੁਂਚ ਕੇ ਉੱਥੇ ਦੇ ਰਾਜੇ ਵਲੋਂ ਨਜਰਾਨਾ ਕਬੂਲ ਕੀਤਾ, ਨਾਲਾਗੜ ਉੱਤੇ ਕਬਜਾ ਕਰ ਲਿਆ ਅਤੇ ਕੈਥਲ ਦੇ ਭਾਈ ਲਾਲ ਸਿੰਘ, ਕਲਾਸਿਆ ਖੇਤਰ ਦੇ ਜੋਧ ਸਿੰਘ ਅਤੇ ਦੂੱਜੇ ਸਰਦਾਰਾਂ ਦੇ ਖੇਤਰ ਵਲੋਂ ਵੀ ਨਜਰਾਨੇ ਕਬੂਲ ਕੀਤੇ। ਪਰਤਦੇ ਸਮਾਂ ਉਸਨੇ ਵਧਨੀ, ਜੀਰਾ ਅਤੇ ਕੋਟਕਪੂਰਾ ਉੱਤੇ ਵੀ ਆਪਣਾ ਅਧਿਕਾਰ ਕਰ ਲਿਆ। ਇਸ ਪ੍ਰਕਾਰ ਰਣਜੀਤ ਸਿੰਘ ਦੇ ਇਸ ਹਮਲੇ ਉੱਤੇ ਮਾਲਵਾ ਖੇਤਰ ਉੱਤੇ ਬਹੁਤ ਭਾਰੀ ਪ੍ਰਭਾਵ ਪਿਆ। ਮਾਲਵੇ ਦੇ ਸਰਦਾਰਾਂ ਵਿੱਚ ਸੰਤਾਪ ਛਾ ਗਿਆ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਸਭ ਨੂੰ ਅਜਿਹਾ ਅਨੁਭਵ ਹੋਇਆ ਕਿ ਰਣਜੀਤ ਸਿੰਘ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਰਾਜ ਨੂੰ ਹੜਪ ਲਵੇਗਾ। ਇਸਲਈ ਸਿੱਖ ਸਰਦਾਰਾਂ ਦਾ ਇੱਕ ਸ਼ਿਸ਼ਟ ਮੰਡਲ ਅੰਗ੍ਰੇਜ ਦੇ ਦਿੱਲੀ ਸਥਿਤ ਰੇਜੀਡੇਂਟ ‘ਸੀਟਨ’ ਸਾਹਿਬ ਵਲੋਂ ਮਿਲਿਆ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਸਹਾਇਤਾ ਦੀ ਅਰਦਾਸ ਕੀਤੀ ਪਰ ਅੰਗਰੇਜਾਂ ਦਾ ਉਸ ਸਮੇਂ ਇਸ ਪ੍ਰਾਂਤ ਵਿੱਚ ਕੋਈ ਰਾਜਨੀਤਕ ਉਦੇਸ਼ ਨਹੀ ਸੀ ਅਤੇ ਉਹ ਕੋਈ ਹਸਤੱਕਖੇਪ ਉਚਿਤ ਨਹੀਂ ਸੱਮਝਦੇ ਸਨ। ਸੀਟਨ ਨੇ ਸਰਦਾਰਾਂ ਨੂੰ ਟਾਲਮਟੋਲ ਜਵਾਬ ਦੇਕੇ ਟਾਲ ਦਿੱਤਾ। ਅੰਗਰੇਜਾਂ ਦੇ ਇਸ ਸੁਭਾਅ ਵਲੋਂ ਅਸੰਤੁਸ਼ਟ ਹੋਕੇ ਮਾਲਵੇ ਦੇ ਸਰਦਾਰਾਂ ਨੇ ਰਣਜੀਤ ਸਿੰਘ ਨੂੰ ਆਪਣਾ ਸਵਾਮੀ ਸੱਮਝਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਪਟਿਆਲੇ ਦੇ ਰਾਜੇ ਨੇ ਤਾਂ ਰਣਜੀਤ ਸਿੰਘ ਵਲੋਂ ਦੋਸਤੀ ਸਥਾਪਤ ਕਰਣ ਲਈ ਉਸਦੇ ਨਾਲ ਆਪਣੀ ਪਗੜੀ ਵੀ ਬਦਲੀ। ਮਾਲਵਾ ਦੇ ਖੇਤਰ ਵਿੱਚ ਆਪਣੀ ਸਫਲਤਾ ਨੂੰ ਸਥਾਈ ਬਣਾਉਣ ਲਈ ਰਣਜੀਤ ਸਿੰਘ ਨੇ ਸਤਲੁਜ ਦੇ ਪੱਛਮ ਦੀ ਤਰਫ ਦਾ ਖੇਤਰ ਆਪਣੇ ਅਧੀਨ ਕਰ ਲਿਆ। ਇਹ ਖੇਤਰ ਰਾਹੋਂ ਦੇ ਆਸ ਪਾਸ ਸੀ ਅਤੇ ਦੱਲੇਵਾਲੀ ਮਿਸਲ ਦੇ ਅਧੀਨ ਸੀ। ਉਸ ਸਮੇਂ ਉਸ ਉੱਤੇ ਤਾਰਾ ਸਿੰਘ ਘੇਬਾ ਰਾਜ ਕਰਦਾ ਸੀ। ਉਸਦੀ ਮੌਤ ਦੇ ਬਾਅਦ ਰਣਜੀਤ ਸਿੰਘ ਨੇ ਰਾਹਾਂ ਨਗਰ ਉੱਤੇ ਹਮਲਾ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਤਾਰਾ ਸਿੰਘ ਦੀ ਵਿਧਵਾ ਨੇ ਉਸ ਦਾ ਵਿਰੋਧ ਕੀਤਾ ਪਰ ਰਣਜੀਤ ਸਿੰਘ ਦੇ ਮੁਕਾਬਲੇ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ ਰੁੱਕ ਸਕੀ। ਰਾਹੋਂ ਦਾ ਖੇਤਰ ਕੁੱਝ ਦੇਰ ਬਾਅਦ ਰਣਜੀਤ ਸਿੰਘ ਦੇ ਅਧੀਨ ਹੋ ਗਿਆ ਅਤੇ ਉੱਥੇ ਵਲੋਂ ਉਸਨੂੰ ਕਾਫ਼ੀ ਪੈਸਾ ਸੰਪਤੀ ਪ੍ਰਾਪਤ ਹੋਈ। ਰਾਹੋਂ ਉੱਤੇ ਹਮਲਾ ਰਣਜੀਤ ਸਿੰਘ ਦੀ ਗੂੜ ਨੀਤੀ ਦਾ ਇੱਕ ਉਦਾਹਰਣ ਮੰਨਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ।