15. ਜਸਵੰਤਰਾਵ ਹੋਲਕਰ ਦਾ ਪੰਜਾਬ ਵਿੱਚ ਪਰਵੇਸ਼

ਸੰਨ 1803–04 ਵਿੱਚ ਮਰਾਠਿਆਂ ਦੀ ਤੀਜੀ ਲੜਾਈ ਅੰਗਰੇਜਾਂ ਦੇ ਨਾਲ ਹੋਈ। ਇਸ ਲੜਾਈ ਵਿੱਚ ਅੰਗਰੇਜਾਂ ਨੇ ਜਸਵੰਤਰਾਵ ਹੋਲਕਰ ਅਤੇ ਅਮੀਰ ਖਾਨ ਪੰਡਾਰੀ ਨੂੰ ਹਰਾਇਆ। ਇਸ ਉੱਤੇ ਜਸਵੰਤਰਾਵ ਹੋਲਕਰ ਭੱਜਦਾ ਹੋਇਆ ਪੰਜਾਬ ਦੇ ਵੱਲ ਵੱਧਿਆ ਤਾਂਕਿ ਉਹ ਮਹਾਰਾਜਾ ਰਣਜੀਤ ਸਿੰਘ ਵਲੋਂ ਸਹਾਇਤਾ ਅਤੇ ਰੱਖਿਆ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰ ਸਕੇ। ਉਸ ਸਮੇਂ ਜਸਵੰਤਰਾਵ ਦਾ ਪਿੱਛਾ ਅੰਗਰੇਜ਼ੀ ਫੌਜ ਦਾ ਜਨਰਲ ‘ਲੇਕ’ ਆਪਣੇ ਅਗਵਾਈ ਵਿੱਚ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਹੋਲਕਰ ਦੇ ਕੋਲ ਇਸ ਸਮੇਂ ਬਾਰਾਂ ਹਜਾਰ ਘੁੜਸਵਾਰ, ਤਿੰਨ ਹਜਾਰ ਤੋਪਖਾਨੇ ਦੇ ਸਿਪਾਹੀ ਅਤੇ ਤੀਹ ਤੋਪਾਂ ਸਨ। ਰਣਜੀਤ ਸਿੰਘ ਉਸ ਸਮੇਂ (ਮਈ 1805 ਈ.) ਮੁਲਤਾਨ ਨੂੰ ਜਿੱਤਣ ਲਈ ਉਸ ਤਰਫ ਗਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਉਦੋਂ ਉਸਨੂੰ ਹੋਲਕਰ ਦੇ ਪੰਜਾਬ ਵਿੱਚ ਪਰਵੇਸ਼ ਹੋਣ ਦਾ ਸਮਾਚਾਰ ਮਿਲਿਆ। ਉਹ ਉਸੀ ਸਮੇਂ ਮੁਲਤਾਨ ਦੇ ਨਵਾਬ ਮੁਜੱਫਰ ਖਾਨ ਵਲੋਂ ਜਲਦੀ ਵਿੱਚ ਸ਼ਰਤਾਂ ਰੱਖਕੇ ਅਮ੍ਰਿਤਸਰ ਦੀ ਤਰਫ ਰਵਾਨਾ ਹੋਇਆ ਤਾਂਕਿ ਸਰਬਤ ਖਾਲਸੇ ਦੇ ਇੱਕੋ ਜਿਹੇ ਇਕੱਠ ਵਿੱਚ ਸਮਿੱਲਤ ਹੋ ਸਕੇ, ਜੋ ਕਿ ਕੇਵਲ ਇਸ ਫ਼ੈਸਲੇ ਲਈ ਬੁਲਾਇਆ ਗਿਆ ਸੀ ਕਿ ਰਣਜੀਤ ਸਿੰਘ ਨੂੰ ਹੋਲਕਰ ਦੇ ਪ੍ਰਤੀ ਕਿਸ ਪ੍ਰਕਾਰ ਦੀ ਨੀਤੀ ਅਪਨਾਨੀ ਚਾਹੀਦੀ ਹੈ। ਦੂਜੇ ਪਾਸੇ ਜਨਰਲ ਲੇਕ ਨੇ ਵੀ ਰਣਜੀਤ ਸਿੰਘ ਵਲੋਂ ਕਰਿਆਤਮਕ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਸਹਾਇਤਾ ਮੰਗੀ ਹੋਈ ਸੀ ਪਰ ਰਣਜੀਤ ਸਿੰਘ ਨੇ ਕੋਈ ਜਵਾਬ ਨਹੀਂ ਦੇਕੇ ਚੁੱਪੀ ਸਾਧ ਲਈ। ਸਰਬਤ ਖਾਲਸਾ ਸਮੇਲਨ ਵਿੱਚ ਸਾਰੇ ਸਰਦਾਰ ਮੌਜੂਦ ਹੀ ਨਹੀਂ ਹੋਏ ਉਨ੍ਹਾਂਨੇ ਇਸਨੂੰ ਢੋਂਗ ਦੱਸਿਆ ਅਤੇ ਬਾਈਕਾਟ ਕੀਤਾ। ਜੋ ਮਿੱਤਰ ਉਸ ਵਿੱਚ ਪਧਾਰੇ ਜਿਵੇਂ ਫਤਹਿ ਸਿੰਘ ਆਹਲੂਵਾਲਿਆ ਅਤੇ ਮਹਾਰਾਜਾ ਜੀਂਦ ਭਾਗ ਸਿੰਘ ਨੇ ਅੰਗਰੇਜਾਂ ਦੇ ਵਿਰੂੱਧ ਹੋਲਕਰ ਨੂੰ ਕਿਸੇ ਪ੍ਰਕਾਰ ਦੀ ਸਹਾਇਤਾ ਨਹੀਂ ਦੇਣ ਦਾ ਪਰਾਮਰਸ਼ ਦਿੱਤਾ। ਅਤ: ਰਣਜੀਤ ਸਿੰਘ ਨੇ ਅਜਿਹਾ ਹੀ ਕੀਤਾ। ਜਦੋਂ ਹੋਲਕਰ ਨੂੰ ਰਣਜੀਤ ਸਿੰਘ ਵਲੋਂ ਨਿਰਾਸ਼ਾ ਮਿਲੀ ਤਾਂ ਉਸਨੇ ਜਨਰਲ ਲੇਕ ਵਲੋਂ ਹੀ ਸੰਧਿ ਕਰਣ ਵਿੱਚ ਆਪਣੀ ਭਲਾਈ ਸਮੱਝੀ। ਕਿਉਂਕਿ ਕਲਕੱਤਾ ਵਿੱਚ ਪੁਰਾਣਾ ਗਵਰਨਰ ਜਨਰਲ ਬਦਲ ਚੁੱਕਿਆ ਸੀ, ਇਸਲਈ ਜਨਰਲ ਲੇਕ ਨੇ ਸਮੱਝੌਤਾ 24 ਦਿਸੰਬਰ 1805 ਦੇ ਦਿਨ ਆਪਣੇ ਅਤੇ ਜਸਵੰਤਰਾਵ ਹੋਲਕਰ ਦੇ ਵਿੱਚ ਬਿਆਸ ਨਦੀ ਦੇ ਰਾਏਪੁਰ ਘਾਟ ਉੱਤੇ ਕੀਤਾ, ਉਸਨੇ ਹੋਲਕਰ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਬਹੁਤ ਆਸਾਨ ਸ਼ਰਤਾਂ ਰੱਖੀਆਂ। ਇਸ ਸੰਧਿ ਪੱਤਰ ਦੇ ਅਨੁਸਾਰ ਹੋਲਕਰ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਪ੍ਰਦੇਸ਼ ਵਾਪਸ ਮਿਲ ਗਏ ਅਤੇ ਉਹ ਚੁਪਕੇ ਵਲੋਂ ਵਿਚਕਾਰ ਭਾਰਤ ਦੇ ਵੱਲ ਚਲਾ ਗਿਆ। ਜਸਵੰਤਰਾਵ ਹੋਲਕਰ ਦੇ ਵਾਪਸ ਚਲੇ ਜਾਣ ਉੱਤੇ ਜਨਰਲ ਲੇਕ ਨੇ ਪੰਜਾਬ ਵਿੱਚ ਰਣਜੀਤ ਸਿੰਘ ਦੀ ਵੱਧਦੀ ਹੋਈ ਸ਼ਕਤੀ ਦੇ ਮਹੱਤਵ ਨੂੰ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਸੱਮਝਿਆ ਅਤੇ ਦੋਨਾਂ ਸ਼ਕਤੀਆਂ ਦੇ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਦੋਸਤੀ ਦੇ ਸੰਧਿ ਪੱਤਰ ਉੱਤੇ ਹਸਤਾਖਰ ਹੋਣ ਦੀ ਸੰਭਾਵਨਾ ਉੱਤੇ ਵਿਚਾਰ ਕੀਤਾ।