40. ਰਾਜਾ ਮੇਘ ਸਿੰਘ

ਕਬੀਰ ਜੀ ਨੇਕੀ ਦੀ ਕਥਾ ਸੁਣਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਕਹਿ ਰਹੇ ਸਨ: ਮਾਰਵਾੜ ਦੇ ਨੇੜੇ ਮੇਘਪੁਰੀ ਨਾਮ ਦੀ ਇੱਕ ਛੋਟੀ ਸੀ ਰਿਆਸਤ ਅਤੇ ਮੇਘ ਸਿੰਘ ਨਾਮ ਦਾ ਰਾਜਾ ਰਾਜ ਕਰਦਾ ਸੀ। ਇੱਕ ਦਿਨ ਉਹ ਸ਼ਿਕਾਰ ਨੂੰ ਗਿਆ ਤਾਂ ਉਸਨੇ ਝਾੜੀਆਂ ਵਿੱਚ ਕੁੱਝ ਹੀ ਮਹੀਨੇ ਦਾ ਇੱਕ ਛੋਟਾ ਜਿਹਾ ਬੱਚਾ ਰੋਂਦੇ ਹੋਏ ਵੇਖਿਆ। ਬੱਚੇ ਦੀ ਪੋਸ਼ਾਕ ਬੜੀ ਹੀ ਸੁੰਦਰ ਸੀ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਗਲੇ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਵੱਡਾ ਜਿਹਾ ਤਾਬੀਜ ਪਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਰਾਜਾ ਉਸ ਬੱਚੇ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਮਹਲ ਵਿੱਚ ਲੈ ਆਇਆ ਅਤੇ ਰਾਜਕੁਮਾਰਾਂ ਦੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਵਲੋਂ ਉਸਦਾ ਪਾਲਣ–ਪੌਸ਼ਣ ਕਰਣ ਲਗਾ। ਦੋ ਸਾਲ ਬਾਅਦ ਉਸ ਰਾਜੇ ਦੇ ਘਰ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਨੇ ਜਨਮ ਲਿਆ। ਉਹ ਚੰਨ ਵਰਗੀ ਸੁੰਦਰ ਸੀ। ਇਨ੍ਹਾਂ ਦੋਨਾਂ ਬੱਚਿਆਂ ਦਾ ਇਕੱਠੇ ਪਾਲਣ ਹੋਣ ਲਗਾ। ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਦਾ ਨਾਮ ਸਰੂਪ ਕੁਮਾਰੀ ਅਤੇ ਉਸ ਮੁੰਡੇ ਦਾ ਨਾਮ ਰਾਜਾ ਅਤੇ ਰਾਣੀ ਨੇ ਬਹਾਦੁਰ ਸਿੰਘ ਰੱਖ ਦਿੱਤਾ। ਸੋਲਾਂਹ ਸਾਲ ਗੁਜ਼ਰ ਗਏ। ਬਹਾਦੁਰ ਸਿੰਘ ਅਤੇ ਸਰੂਪ ਕੁਮਾਰੀ ਦਾ ਆਪਸ ਵਿੱਚ ਬਹੁਤ ਪਿਆਰ ਹੋ ਗਿਆ। ਰਾਣੀ ਚਾਹੁੰਦੀ ਸੀ ਕਿ ਦੋਨਾਂ ਦਾ ਆਪਸ ਵਿੱਚ ਵਿਆਹ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਜਾਵੇ, ਪਰ ਰਾਜਾ ਨੇ ਇੱਕ ਗੁਆਂਢੀ ਰਿਆਸਤ ਦੇ ਰਾਜੇ ਦੇ ਨਾਲ ਸਰੂਪ ਕੁਮਾਰੀ ਦਾ ਵਿਆਹ ਕਰਣ ਦਾ ਵਚਨ ਕੀਤਾ ਹੋਇਆ ਸੀ ਇਸ ਗੱਲ ਦਾ ਰਾਜੇ ਦੇ ਬਿਨਾਂ ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਵੀ ਪਤਾ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਫਿਰ ਜਦੋਂ ਰਾਜਾ ਨੂੰ ਬਹਾਦੁਰ ਸਿੰਘ ਅਤੇ ਸਰੂਪ ਕੁਮਾਰੀ ਦੇ ਪ੍ਰੇਮ ਦਾ ਪਤਾ ਲਗਿਆ ਤਾਂ ਉਸਨੇ ਬਹਾਦੁਰ ਸਿੰਘ ਨੂੰ ਸੱਦ ਲਿਆ। ਰਾਜਾ ਨੇ ਕਿਹਾ: ਪੁੱਤਰ ! ਸਰੂਪ ਕੁਮਾਰੀ ਤੁਹਾਡੀ ਭੈਣ ਹੈ ਉਸਨੂੰ ਭਰਾਵਾਂ ਵਰਗਾ ਪਿਆਰ ਦਿੱਤਾ ਕਰ। ਉਸਦਾ ਵਿਆਹ ਮੈਂ ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਦੇ ਨਾਲ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹਾਂ। ਇਹ ਸੁਣਕੇ ਬਹਾਦੁਰ ਸਿੰਘ ਉਦਾਸ ਹੋਇਆ ਅਤੇ ਬੋਲਿਆ ਕਿ:  ਪਿਤਾ ਜੀ ! ਮੈਂ ਸਰੂਪ ਕੁਮਾਰੀ ਨੂੰ ਹੋਰ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦਾ ਪਿਆਰ ਕਰਦਾ ਹਾਂ, ਪਰ ਤੁਹਾਡੇ ਹੁਕਮ ਦੀ ਪਾਲਨਾ ਵੀ ਜਰੂਰੀ ਹੈ। ਇਸਲਈ ਤੁਸੀ ਮੇਨੂੰ ਇੱਥੋਂ ਜਾਣ ਦੀ ਆਗਿਆ ਦਿਓ। ਰਾਜਾ ਨੇ ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਇਸਦੀ ਗੱਲ ਠੀਕ ਹੈ। ਫਿਰ ਹੁਣ ਇਹ ਜਵਾਨ ਵੀ ਹੋ ਚੁੱਕਿਆ ਹੈ ਇਸਨ੍ਹੂੰ ਦੂਨੀਆਂ ਦੀ ਹਵਾ ਵੀ ਲਗਣੀ ਚਾਹੀਦੀ ਹੈ। ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਜਾਣ ਦੀ ਆਗਿਆ ਦੇ ਦਿੱਤੀ ਅਤੇ ਜਾਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਖਰਚੇ ਲਈ ਸੌ ਮੋਹਰਾਂ ਅਤੇ ਉਹ ਤਾਬੀਜ ਵੀ ਦੇ ਦਿੱਤਾ ਜੋ ਰਾਜਾ ਨੂੰ ਬਹਾਦੁਰ ਸਿੰਘ ਦੇ ਗਲੇ ਵਲੋਂ ਬਚਪਨ ਵਿੱਚ ਮਿਲਿਆ ਸੀ। ਰਾਜਾ ਮੇਘ ਸਿੰਘ ਦਾ ਪਿਤਾ ਵਰਗਾ ਸੁਭਾਅ ਵੇਖਕੇ ਬਹਾਦੁਰ ਸਿੰਘ ਨੂੰ ਬਹੁਤ ਖੁਸ਼ੀ ਹੋਈ ਅਤੇ ਉਹ ਰਾਣੀ ਅਤੇ ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਸਰੂਪ ਕੁਮਾਰੀ ਨੂੰ ਮਿਲੇ ਬਿਨਾਂ ਹੀ ਸ਼ਹਿਰ ਅਤੇ ਰਾਜ ਵਲੋਂ ਬਾਹਰ ਚਲਾ ਗਿਆ। ਬਹਾਦੁਰ ਸਿੰਘ ਦੇ ਚਲੇ ਜਾਣ ਦੇ ਬਾਅਦ ਜਲਦੀ ਹੀ ਰਾਜਾ ਮੇਘ ਸਿੰਘ ਦੇ ਭੈੜੇ ਦਿਨ ਆ ਗਏ। ਇੱਕ ਵੱਡੀ ਰਿਆਸਤ ਭੀਮਗੜ ਦੇ ਰਾਜੇ ਨੇ ਮੇਘ ਸਿੰਘ ਉੱਤੇ ਚੜਾਈ ਕਰ ਦਿੱਤੀ ਅਤੇ ਉਹ ਰਾਜਾ ਵੀ ਹਮਲਾਵਰ ਦੇ ਨਾਲ ਮਿਲ ਗਿਆ ਜਿਸਦੇ ਨਾਲ ਰਾਜਾ ਮੇਘ ਸਿੰਘ ਨੇ ਆਪਣੀ ਕੁੜੀ ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਸਰੂਪ ਦੇ ਵਿਆਹ ਦਾ ਵਚਨ ਦਿੱਤਾ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਮੇਘ ਸਿੰਘ ਨੇ ਹਮਲਾਵਰ ਦਾ ਵੱਡੀ ਹੀ ਬਹਾਦਰੀ ਵਲੋਂ ਮੁਕਾਬਲਾ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਦੇ ਉਸ ਮੰਗੇਤਰ ਨੂੰ ਸੱਜਾ ਦੇਣ ਲਈ ਪਹਿਲੀ ਹੀ ਝੜਪ ਵਿੱਚ ਉਸਦਾ ਸਿਰ ਉਤਾਰ ਲਿਆ ਪਰ ਵੈਰੀ ਦੀ ਤਾਕਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਹੋਣ ਦੇ ਕਾਰਣ ਲੜਾਈ ਹਾਰ ਗਿਆ ਅਤੇ ਰਾਣੀ ਅਤੇ ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਸਰੂਪ ਸਮੇਤ ਕੈਦੀ ਬੰਣ ਗਿਆ। ਰਾਜਾ ਭੀਮ ਸਿੰਘ ਉਨ੍ਹਾਂਨੂੰ ਕੈਦ ਕਰਕੇ ਭੀਮਗੜ ਲੈ ਗਿਆ। ਕੁੱਝ ਦਿਨ ਕਿਲੇ ਵਿੱਚ ਕੈਦ ਰੱਖਿਆ ਅਤੇ ਫਿਰ ਤਿੰਨਾਂ ਨੂੰ ਕਤਲ ਕਰਣ ਦਾ ਹੁਕਮ ਦੇ ਦਿੱਤਾ। ਰਾਜਾ ਮੇਘ ਸਿੰਘ ਉਸਦੀ ਰਾਣੀ ਅਤੇ ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਨੂੰ ਕਿਲੇ ਵਿੱਚੋਂ ਕੱਢਕੇ ਕਤਲਗਾਹ ਵਿੱਚ ਲਿਆਇਆ ਗਿਆ। ਜੱਲਾਦ ਰਾਜਾ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ। ਰਾਜਾ ਦਾ ਹਾਥੀ ਕਤਲਗਾਹ ਦੇ ਕੋਲ ਆਕੇ ਬੈਠਾ ਅਤੇ ਰਾਜਾ ਅਤੇ ਉਸਦਾ ਪੁੱਤ ਕਤਲਗਾਹ ਵਿੱਚ ਆ ਪਹੁੰਚੇ। ਇਸ ਸਮੇਂ ਕੁਦਰਤ ਦਾ ਇੱਕ ਚਮਤਕਾਰ ਹੋਇਆ। ਰਾਜਾ ਭੀਮ ਸਿੰਘ ਜੱਲਾਦਾਂ ਨੂੰ ਤਲਵਾਰ ਚਲਾਣ ਲਈ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕਰਣ ਹੀ ਵਾਲਾ ਸੀ ਕਿ ਰਾਜਕੁਮਾਰ ਕੀ ਨਜਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਤੇ ਪਈ। ਰਾਜਕੁਮਾਰ ਨੇ ਚੀਖ ਕੇ ਕਿਹਾ: ਇਹ ਕਤਲ ਨਹੀਂ ਹੋ ਸੱਕਦੇ, ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਪਿਤਾ ਜੀ ਦਾ ਹੱਥ ਫੜ ਲਿਆ ਅਤੇ ਚੀਖ ਕੇ ਰਾਜਾ ਵਲੋਂ ਕਿਹਾ ਕਿ ਇਹੀ ਤਾਂ ਹਨ ਮੇਰੇ ਪ੍ਰਾਣ ਦਾਤਾ।  ਰਾਜਾ ਭੀਮ ਸਿੰਘ ਰੁੱਕ ਗਿਆ। ਰਾਜਕੁਮਾਰ ਨੇ ਭੱਜ ਕੇ ਮੇਘ ਸਿੰਘ ਨੂੰ ਗਲੇ ਵਲੋਂ ਲਗਾਇਆ ਅਤੇ ਫਿਰ ਉਸਨੇ ਤਿੰਨਾਂ ਨੂੰ ਬੰਧਨ ਅਜ਼ਾਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਰਾਜਾ ਮੇਘ ਸਿੰਘ ਮੁਕਤੀ ਦਾਤੇ ਦੇ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਬਹਾਦੁਰ ਸਿੰਘ ਨੂੰ ਵੇਖਕੇ ਬੇਹੱਦ ਹੈਰਾਨ ਅਤੇ ਉਸਤੋਂ ਵੀ ਜ਼ਿਆਦਾ ਖੁਸ਼ ਹੋਏ। ਜੱਲਾਦ ਇਸ਼ਾਰਾ ਪਾਕੇ ਚਲੇ ਗਏ। ਬਹਾਦੁਰ ਸਿੰਘ ਨੇ ਆਪਣੇ ਪਿਤਾ ਨੂੰ ਮੇਘ ਸਿੰਘ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਪਰਵਾਰ ਦੀ ਨੇਕੀ ਦੀ ਸਾਰੀ ਕਹਾਣੀ ਸੁਣਾਈ ਕਿ ਕਿਸ ਪ੍ਰਕਾਰ ਉਨ੍ਹਾਂਨੇ ਉਸਦਾ ਪਾਲਣ–ਪੌਸ਼ਣ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਫਿਰ ਕਿਸ ਪ੍ਰਕਾਰ ਮੋਹਰਾਂ ਦੇਕੇ ਵਿਦਾ ਕੀਤਾ। ਫਿਰ ਉਸਨੇ ਰਾਜਾ ਮੇਘ ਸਿੰਘ ਨੂੰ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਉਸ ਤਾਬੀਜ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਖ਼ਤ ਨਿਕਲਿਆ ਸੀ, ਜਿਨੂੰ ਪੜ੍ਹਕੇ ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੇ ਭੀਮਗੜ ਦਾ ਰਾਜਕੁਮਾਰ ਹੋਣ ਦਾ ਪਤਾ ਚੱਲਿਆ। ਪਿਤਾ ਜੀ ਮੈਨੂੰ ਜੋਤੀਸ਼ੀਆਂ ਦੇ ਕਹਿਣ ਉੱਤੇ ਜੰਗਲ ਵਿੱਚ ਛੱਡ ਆਏ ਸਨ, ਉਨ੍ਹਾਂਨੇ ਦੱਸਿਆ ਸੀ ਕਿ ਪਿਤਾ–ਪੁੱਤ ਦਾ ਮਿਲਾਪ 16 ਸਾਲ ਬਾਅਦ ਹੋਵੇਗਾ। ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਇੱਥੇ ਅੱਪੜਿਆ ਤਾਂ ਮੇਰਾ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਸਵਾਗਤ ਹੋਇਆ ਅਤੇ ਪਿਤਾ ਜੀ ਨੇ ਮੈਨੂੰ ਛਾਤੀ ਵਲੋਂ ਲਗਾਕੇ ਪਿਆਰ ਕੀਤਾ। ਇਹ ਭੇਦ ਖੁੱਲਣ ਉੱਤੇ ਰਾਜਾ ਭੀਮ ਸਿੰਘ ਨੇ ਨਾ ਕੇਵਲ ਰਾਜਾ ਮੇਘ ਸਿਘੰ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਪਰਵਾਰ ਨੂੰ ਆਜ਼ਾਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਸਗੋਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਰਾਜ–ਪਾਟ ਵੀ ਵਾਪਸ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਕੁੱਝ ਦਿਨ ਉਨ੍ਹਾਂਨੂੰ ਆਪਣੇ ਮਹਿਲਾਂ ਵਿੱਚ ਰਖ ਕੇ ਜੀ ਭਰ ਕੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਸੇਵਾ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਫਿਰ ਬਹੁਤ ਸਾਰਾ ਧਨ, ਦੌਲਤ, ਹਾਥੀ, ਘੋੜੇ ਅਤੇ ਨੌਕਰ–ਚਾਕਰ ਦੇਕੇ ਵਿਦਾ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਕੁੱਝ ਸਮਾਂ ਬਾਅਦ ਰਾਜਕੁਮਾਰ ਬਹਾਦੁਰ ਸਿੰਘ ਅਤੇ ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਸਰੂਪ ਦਾ ਵਿਆਹ ਕਰਾ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ। ਕਬੀਰ ਜੀ ਨੇ ਕਿਹਾ: ਇਸ ਪ੍ਰਕਾਰ ਨੇਕੀ ਦਾ ਫਲ ਰਾਜਾ ਮੇਘ ਸਿੰਘ ਨੂੰ ਮਿਲਿਆ। ਜੇਕਰ ਉਸਨੇ ਨੇਕੀ ਨਾ ਕੀਤੀ ਹੁੰਦੀ ਤਾਂ ਜਰੂਰ ਆਪਣੀ ਰਾਣੀ ਅਤੇ ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਸਮੇਤ ਕਤਲ ਹੋ ਜਾਂਦਾ।