21. ਸ਼ੇਰ ਦਾ ਸ਼ਿਕਾਰ

ਅਗਲੀ ਸਵੇਰੇ ਗੁਰੂ ਜੀ ਨੇ ਆਪਣੇ ਮਹਮਾਨ ਰਾਜਾ ਭੀਮਚੰਦ ਨੂੰ ਸ਼ਿਕਾਰ ਲਈ ਸੱਦਿਆ ਕੀਤਾ। ਰਾਜਾ ਤਾਂ ਆਪਣੀ ਬਹਾਦਰੀ ਦੀ ਧਾਕ ਬਿਠਾਣ ਲਈ ਹੀ ਆਇਆ ਸੀ। ਉੱਧਰ ਸੰਪੰਨਤਾ ਨੁਮਾਇਸ਼ ਵਿੱਚ ਤਾਂ ਉਹ ਉਂਨ੍ਹੀ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਇਸਲਈ ਹੁਣ ਬਹਾਦਰੀ ਵਿਖਾਉਣ ਦਾ ਉਸਨੂੰ ਚਾਵ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਸੱਦਾ ਸਵੀਕਾਰ ਕਰ ਲਿਆ। ਭੀਮਚੰਦ ਦੇ ਚੁਣੇ ਹੋਏ ਵੀਰ ਜੋ ਉਸਦੇ ਨਾਲ ਆਏ ਸਨ, ਸ਼ਿਕਾਰ ਵਿੱਚ ਵੀ ਨਾਲ ਹੋ ਲਏ। ਗੁਰੂ ਜੀ ਦੇ ਪੰਜ ਸਿੱਖ ਭਾਲੇ–ਤਲਵਾਰਾਂ ਲਈ ਨਾਲ–ਨਾਲ ਚਲੇ। ਕੁੱਝ ਸਿੱਖਾਂ ਨੇ ਅੱਗੇ– ਅੱਗੇ ਜੰਗਲ ਵਿੱਚ ਹਾਂਕਾ ਕੀਤਾ। ਪਰ ਜਿਸ ਸਿੰਘ ਦੀ ਤਲਾਸ਼ ਵਿੱਚ ਸ਼ਿਕਾਰ ਦਲ ਆਇਆ ਸੀ, ਉਸਦਾ ਪਤਾ ਨਹੀਂ ਚੱਲਿਆ। ਸਾਂਝ ਢਲ ਆਈ। ਰਾਜਾ ਭੀਮਚੰਦ ਥਕਾਵਟ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਣ ਲਗਾ ਸੀ। ਪਰਤਣ ਦੀ ਗੱਲ ਹੋਣ ਲੱਗੀ। ਗੁਰੂ ਜੀ ਹਜੇ ਸਿੰਘ ਦੀ ਟੋਹ ਵਿੱਚ ਸਨ, ਉਹ ਸ਼ਿਕਾਰ ਤੋਂ ਲਕਸ਼ ਪੂਰਾ ਕੀਤੇ ਬਿਨਾਂ ਪਰਤਣਾ ਨਹੀਂ ਚਾਹੁੰਦੇ ਸਨ। ਸ਼ੇਰ ਨੇ ਉਸ ਪ੍ਰਦੇਸ਼ ਵਿੱਚ ਕਈ ਹੱਤਿਆਵਾਂ ਕਰ ਦਿੱਤੀਆਂ ਸਨ, ਗਰਾਮੀਣਾਂ ਨੇ ਗੁਰੂ ਜੀ ਦੇ ਕੋਲ ਸ਼ਿਕਾਇਤ ਕੀਤੀ ਸੀ। ਭੀਮਚੰਦ ਅੰਦਰ ਵਲੋਂ ਘਬਰਾ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਰਾਤ ਦੇ ਸਮੇਂ, ਬਿਨਾਂ ਮਚਾਣ ਬੰਨ੍ਹੇ ਸ਼ੇਰ ਵਲੋਂ ਟੱਕਰ ਲੈਣਾ ਆਪਣੀ ਮੌਤ ਨੂੰ ਸੱਦਣ ਦੇ ਸਮਾਨ ਸੀ। ਪਰ ਇਹ ਗੱਲ ਗੁਰੂ ਜੀ ਨੂੰ ਦੱਸਣ ਵਿੱਚ ਰਾਜਾ ਭੀਮਚੰਦ ਬੇਇੱਜ਼ਤੀ ਸੱਮਝਦਾ ਸੀ, ਇਸਲਈ ਚੁਪ ਸੀ। ਗੁਰੂ ਜੀ ਸਾਰਿਆ ਨੂੰ ਲੈ ਕੇ ਹੋਰ ਵੀ ਬੀਹੜ ਵਿੱਚ ਵੜ ਗਏ। ਰਾਜਾ ਭੀਮਚੰਦ ਰੋਕਦਾ ਹੀ ਰਿਹਾ, ਪਰ ਗੁਰੂ ਜੀ ਨੂੰ ਤਾਂ ਉਸਦਾ ਘਮੰਡ ਤੋੜਨਾ ਸੀ। ਉਹ ਅਰੰਤਯਾਮੀ ਸਨ ਅਤੇ ਭੀਮਚੰਦ ਦੇ ਮਨ ਨੂੰ ਸੱਮਝਦੇ ਸਨ। ਤਲਾਸ਼ ਸਫਲ ਹੋਈ। ਬੀਹੜ ਝਾੜੀਆਂ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਜਗ੍ਹਾ ਸ਼ੇਰ ਬੜੇ ਮਜੇ ਵਲੋਂ ਅਰਾਮ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਉਸਦੀ ਲੰਬੀ ਦੂਮ (ਪੂੰਛ) ਝਾੜੀਆਂ ਵਲੋਂ ਬਾਹਰ ਵਿਖਾਈ ਦੇ ਰਹੀ ਸੀ। ਦੂਮ (ਪੂੰਭ) ਦੀ ਲੰਬਾਈ ਅਤੇ ਮੋਟਾਈ ਵਲੋਂ ਸਹਜ ਜੀ ਅਨੁਮਾਨ ਹੁੰਦਾ ਸੀ ਕਿ ਸ਼ੇਰ ਭੀਮਕਾਏ ਅਤੇ ਬਹੁਤ ਸ਼ਕਤੀਸ਼ਾਲੀ ਹੈ। ਜੰਗਲ ਦਾ ਇੱਕਮਾਤਰ ਸਮਰਾਟ ਹੋਣ ਦੇ ਨਾਤੇ ਉਹ ਸਭ ਦੀ ਉਪੇਕਸ਼ਾ ਕਰਦਾ ਹੋਇਆ ਲਿਟਿਆ ਸੀ। ਉਸਦਾ ਪੂਰਾ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਸੀ ਕਿ ਉਸਦੇ ਅਰਾਮ ਵਿੱਚ ਹਸਤੱਕਖੇਪ ਦਾ ਸਾਹਸ ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਵੀ ਨਹੀਂ ਹੋ ਸਕਦਾ। ਗੁਰੂ ਜੀ ਨੇ ਝਾੜੀ ਦੇ ਨਜ਼ਦੀਕ ਆਕੇ ਸ਼ੇਰ ਨੂੰ ਲਲਕਾਰਨਾ ਚਾਹਿਆ, ਪਰ ਭੀਮਚੰਦ ਨੇ ਅਜਿਹਾ ਕਦਮ ਚੁੱਕਣ ਵਲੋਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਮਨਾਹੀ ਕੀਤਾ। ਅਜਿਹੇ ਵਿੱਚ ਸ਼ੇਰ ਦੀ ਝਪਟ ਜਾਨਲੇਵਾ ਹੋ ਸਕਦੀ ਹੈ, ਅਸੀ ਸਭ ਬਿਨਾਂ ਕਿਸੇ ਸੁਰੱਖਿਆ ਸਾਧਨ ਦੇ ਧਰਤੀ ਉੱਤੇ ਖੜੇ ਹਾਂ। ਉਸਦਾ ਇੱਕ ਹੀ ਵਾਰ ਧਾਤਕ ਸਿੱਧ ਹੋਵੇਗਾ। ਅਜਿਹੀ ਗੱਲਾਂ ਭੀਮਚੰਦ ਦੇ ਮੂੰਹ ਵਲੋਂ ਸੁਣਕੇ ਗੁਰੂ ਜੀ ਨੂੰ ਹਾਸਾ ਆ ਗਿਆ। ਬਹਾਦਰੀ ਦੀ ਧਾਕ ਬਿਠਾਣ ਦੀ ਇੱਛਾ ਰੱਖਣ ਵਾਲਾ ਵਿਅਕਤੀ ਅਚਾਨਕ ਕਾਇਰਤਾ ਦੀਆਂ ਗੱਲਾਂ ਕਰਣ ਲਗਾ ਸੀ। ਗੁਰੂ ਜੀ ਨੇ ਰਾਜੇ ਦੇ ਵੀਰ ਸੈਨਿਕਾਂ ਨੂੰ ਨਾਲ ਆਉਣ ਦਾ ਆਹਵਾਨ ਕੀਤਾ। ਉਸ ਸਮੇਂ ਸ਼ਾਮ ਵੇਲੇ ਸ਼ੇਰ ਦੇ ਨਜ਼ਦੀਕ ਜਾਣ ਦਾ ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਸਾਹਸ ਨਹੀਂ ਹੋਇਆ । ਸਚ ਹੈ ਸਿੰਘਾਂ ਦੇ ਦਲ ਨਹੀਂ ਹੁੰਦੇ। ਸ਼ਿਕਾਰੀ ਦਲ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਹੀ ਸਿੰਘ ਸੀ ਅਤੇ ਉਹ ਜੰਗਲ ਦੇ ਸਿੰਘ ਵਲੋਂ ਭਿੜਨ ਨੂੰ ਉਤਾਵਲਾ ਸੀ। ਗੁਰੂ ਜੀ ਨੇ ਦੂਰ ਵਲੋਂ ਬੰਦੂਕ ਦਵਾਰਾ ਸਿੰਘ ਉੱਤੇ ਗੋਲੀ ਚਲਾਨਾ ਅਣ-ਉਚਿਤ ਸੱਮਝਿਆ। ਰਾਜਾ ਅਤੇ ਉਸਦਾ ਦਲ ਤਾਂ ਗੁਰੂ ਜੀ ਦੀ ਉਤਾਵਲੀ ਵੇਖ ਕੇ ਜਲਦੀ ਨਾਲ ਵਲੋਂ ਪੇੜਾਂ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਸੁਰੱਖਿਆ ਢੂੰਢਣ ਲਗਾ, ਉੱਧਰ ਗੁਰੂ ਜੀ ਨੇ ਤਲਵਾਰ ਲੈ ਕੇ ਉਸ ਘਨੀ ਝਾੜੀ ਦੇ ਵੱਲ ਚਲੇ, ਜਿਸ ਵਿਚੋਂ ਸਿੰਘ ਦੀ ਦੂਮ ਵਿਖਾਈ ਪੈ ਰਹੀ ਸੀ। ਗੁਰੂ ਗੋਬਿੰਦ ਸਿੰਘ ਜੀ ਨੇ ਸ਼ੇਰ ਦੇ ਨਜ਼ਦੀਕ ਪਹੁਂਚ ਕੇ ਇੱਕ ਵੱਡਾ ਪੱਥਰ ਝਾੜੀ ਵਿੱਚ ਲੁੜ੍ਹਕਿਆ ਦਿੱਤਾ। ਸ਼ੇਰ ਨੇ ਆਪਣੇ ਅਰਾਮ ਵਿੱਚ ਖਲਲ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਗੰਭੀਰ ਅਵਾਜ ਵਿੱਚ ਗਰਜਨ ਕੀਤਾ, ਪਰ ਇੱਥੋਂ ਹਿੱਲਿਆ ਨਹੀਂ। ਉਸਦਾ ਦਿਲ ਦਹਲਾ ਦੇਣ ਵਾਲਾ ਘੋਰ–ਗਰਜਨ ਸੁਣਕੇ ਰਾਜਾ ਦਲ ਦੇ ਰੌਂਗਟੇ ਖੜੇ ਹੋ ਗਏ। ਗੁਰੂ ਜੀ ਨੇ ਫਿਰ ਝਾੜੀਆਂ ਨੂੰ ਫੜਕੇ ਜ਼ੋਰ ਵਲੋਂ ਹਿਲਾਇਆ। ਸ਼ੇਰ ਨੂੰ ਅਚੰਭਾ ਹੋ ਰਿਹਾ ਸੀ ਕਿ ਇਹ ਕਿਸਦੀ ਮੌਤ ਆਈ ਹੈ, ਜੋ ਉਸਦੇ ਨਾਲ ਮਜਾਕ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਅਖੀਰ ਉੱਠਣਾ ਹੀ ਪਿਆ ਉਸਨੂੰ। ਸ਼ੇਰ ਅਰਾਮ ਮੁਦਰਾ ਵਲੋਂ ਕ੍ਰੋਧ ਦੀ ਮੁਦਰਾ ਵਿੱਚ ਆ ਗਿਆ ਅਤੇ ਉੱਠਕੇ ਝਾੜੀਆਂ ਵਲੋਂ ਬਾਹਰ ਆ ਖੜਾ ਹੋਇਆ। ਲੰਬੀ ਅੰਗੜਾਈ ਲਈ, ਇਨ੍ਹੇ ਭਿਆਨਕ ਢੰਗ ਵਲੋਂ ਉਸਨੇ ਮੁੰਹ ਖੋਲਿਆ ਕਿ ਗੁਰੂ ਜੀ ਦੇ ਸਾਥੀ ਸਿੱਖ ਬਿਖਰਨ ਲੱਗੇ, ਪਰ ਸ਼੍ਰੀ ਗੁਰੂ ਗੋਬਿੰਦ ਸਿੰਘ ਜੀ ਅਪਲਕ ਨਜ਼ਰ ਸ਼ੇਰ ਦੀ ਦੁਸ਼ਟਿ ਵਲੋਂ ਅਜਿਹੀ ਮਿਲੀ ਸੀ ਕਿ ਦੋਨ੍ਹੋਂ ਪੁਤਲੀ ਨੂੰ ਵੀ ਨਹੀਂ ਹਿੱਲਾ ਰਹੇ ਸਨ। ਸ਼ੇਰ ਸ਼ਾਇਦ ਸੋਚ ਰਿਹਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਕੌਣ ਸਾਹਸੀ ਜਵਾਨ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ ਜੋ ਆਪਣੇ ਕਦਮਾਂ ਉੱਤੇ ਅਜਿਹਾ ਡਟਿਆ ਹੈ ਕਿ ਅੱਖ ਝਪਕਣ ਤੱਕ ਦਾ ਨਾਮ ਹੀ ਨਹੀਂ ਲੈਂਦਾ। ਉਹ ਕ੍ਰੋਧ ਵਿੱਚ ਗੁੱਰਾਇਆ ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਜ਼ੋਰ ਵਲੋਂ ਪੂੰਛ ਨੂੰ ਫਿਟਕਾਰਿਆ। ਗੁਰੂ ਜੀ ਨੇ ਵੀ ਉਸਨੂੰ ਫੇਰ ਲਲਕਾਰਿਆ ਅਤੇ ਉਹ ਹੁਣ ਲਪਕਣ ਨੂੰ ਤਿਆਰ ਸੀ। ਗੁਰੂ ਜੀ ਉਸਦਾ ਵਾਰ ਸੰਭਾਲਣ ਨੂੰ ਦ੍ਰੜ ਸੰਕਲਪਿਤ ਸਨ। ਸ਼ੇਰ ਭੁੜਕਿਆ ਅਤੇ ਗਰਜਣਾ ਕਰਦਾ ਹੋਇਆ ਸ਼੍ਰੀ ਗੁਰੂ ਗਾਬਿੰਦ ਸਿੰਘ ਜੀ ਉੱਤੇ ਝਪਟਿਆ। ਭੀਮਚੰਦ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਦਲ ਦੇ ਬਹਾਦਰਾਂ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਬੰਦ ਹੋ ਗਈਆਂ। ਲੇਕਿਨ ਗੁਰੂ ਜੀ ਨੇ ਆਪਣੇ ਦਾਦਾ ਸ਼੍ਰੀ ਗੁਰੂ ਹਰਗੋਬਿੰਦ ਸਾਹਿਬ ਜੀ ਦੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਸ਼ੇਰ ਦੇ ਅਗਲੇ ਪੰਜਿਆਂ ਅਤੇ ਮੂੰਹ ਦਾ ਵਾਰ ਆਪਣੇ ਸਿਰ ਦੇ ਨਜ਼ਦੀਕ ਢਾਲ ਉੱਤੇ ਰੋਕਿਆ। ਪੈਰਾਂ ਨੂੰ ਮਜਬੁਤ ਰੱਖਦੇ ਹੋਏ ਅਪਨੀ ਤਲਵਾਰ ਦਾ ਇੱਕ ਭਰਪੂਰ ਵਾਰ ਸ਼ੇਰ ਦੇ ਸ਼ਰੀਰ ਉੱਤੇ ਕੀਤਾ। ਇਸਤੋਂ ਪੂਰਵ ਕਿ ਸ਼ੇਰ ਪਿੱਛੇ ਹਟਕੇ ਦੁਬਾਰਾ ਲਪਕਤਾ ਉਸਦਾ ਸਰੀਰ ਵਿੱਚੋਂ ਕਟਕੇ ਲਟਕ ਗਿਆ ਅਤੇ ਉਹ ਉਥੇ ਹੀ ਹਵਾ ਵਿੱਚ ਸਿਹਰ ਤੋਂ ਧਰਤੀ ਉੱਤੇ ਆ ਡਿਗਿਆ। ਪੰਜ ਸੱਤ ਪਲ ਉਸਦੇ ਅੱਗੇ ਦੇ ਪੰਜੇ ਹਿਲੇ, ਮੂੰਹ ਵਲੋਂ ਗੰਭੀਰ ਅਤੇ ਭਿਆਨਕ ਆਵਾਜ਼ ਨਿਕਲੀ ਅਤੇ ਉਸਦਾ ਸਰੀਰ ਅਡੋਲ ਹੋ ਗਿਆ। ਸ਼ੇਰ ਮਰ ਚੁੱਕਿਆ ਸੀ, ਉਸਦਾ ਵਿਸ਼ਾਲ ਸ਼ਰੀਰ ਰਕਤ–ਰੰਜਿਤ ਧਰਤੀ ਉੱਤੇ ਬੇਸਹਾਰੀ ਪਿਆ ਸੀ। ਰਾਜਾ ਭੀਮਚੰਦ ਨੇ ਸਾਰੀ ਘਟਨਾ ਆਪਣੀ ਅੱਖਾਂ ਵਲੋਂ ਵੇਖੀ ਸੀ। ਉਸਨੂੰ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਨਹੀਂ ਹੋ ਰਿਹਾ ਸੀ ਕਿ ਕੋਈ ਪੁਰਖ ਇਨ੍ਹੇ ਵੱਡੇ ਸ਼ੇਰ ਨੂੰ ਕੇਵਲ ਢਾਲ–ਤਲਵਾਰ ਦੀ ਸਹਾਇਤਾ ਵਲੋਂ ਮਾਰ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਉਹ ਤਾਂ ਗੁਰੂ ਜੀ ਉੱਤੇ ਆਪਣੀ ਸ਼ੂਰਵੀਰਤਾ ਬਿਠਾਣ ਆਇਆ ਸੀ, ਪਰ ਗੁਰੂ ਜੀ ਦੀ ਸ਼ੇਰ ਵਲੋਂ ਹੋਈ ਮੁੱਠਭੇੜ ਨੂੰ ਵੇਖਕੇ ਉਹ ਵਿਚਲਿਤ ਸੀ। ਉਹ ਗੁਰੂ ਜੀ ਦੀ ਬਹਾਦਰੀ ਨੂੰ ਮੰਨਣਾ ਨਹੀਂ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ ਪਰ ਪ੍ਰਤੱਖ ਘਟਨਾ ਨੂੰ ਨਕਾਰ ਵੀ ਨਹੀਂ ਸਕਦਾ ਸੀ। ਅਤ: ਚੁਪਚਾਪ, ਬਿਨਾਂ ਗੁਰੂ ਜੀ ਦੀ ਸ਼ੂਰਵੀਰਤਾ ਦੀ ਪ੍ਰਸ਼ੰਸਾ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਵੀ ਸ਼ਬਦ ਬੋਲੇ, ਉਹ ਗੁਰੂ ਜੀ ਦੇ ਨਜ਼ਦੀਕ ਚਲਾ ਗਿਆ। ਸੇਵਕਾਂ ਨੇ ਸ਼ੇਰ ਦੇ ਮੋਇਆ ਸ਼ਰੀਰ ਨੂੰ ਸੰਭਾਲਿਆ ਅਤੇ ਸ਼ਿਕਾਰੀ ਦਲ ਜੰਗਲ ਵਲੋਂ ਪਰਤ ਪਿਆ। ਜੰਗਲ ਵਿੱਚ ਅੰਧੇਰਾ ਗਹਿਰਾਣ ਲਗਾ।